Tubi in polipropilene o metalloplastici: confronto e scelta dell'opzione migliore

Spesso, per l'installazione di impianti di riscaldamento, acqua calda sanitaria e acqua fredda, gli idraulici locali preferiscono scegliere tubi in metallo-plastica o in polipropilene. Ciascuno di questi prodotti ha i suoi vantaggi. Entrambi si distinguono per elevata resistenza, resistenza alla corrosione e flessibilità. Ma quale delle due opzioni è migliore?

In questo articolo cercheremo di capire cosa sia meglio scegliere per il montaggio autonomo di tubazioni per vari scopi – tubi in polipropilene o metalloplastici, esaminandone le caratteristiche tecniche e le peculiarità.

Le informazioni fornite sono integrate da foto illustrative e video dettagliati che illustrano le differenze e le particolarità del montaggio di tubazioni in metallo-plastica e polipropilene.

Caratteristiche dei tubi metalloplastici

I prodotti in metallo-plastica di alluminio-polietilene combinano i migliori aspetti della plastica e del metallo. Confrontandoli con il concorrente in polipropilene, va notato che il prezzo al metro lineare in entrambi i casi è approssimativamente uguale.

Tuttavia, i raccordi per il metallo-plastica sono molto più costosi di quelli utilizzati nell'installazione di tubazioni in PPR.

Il tubo metalloplastico (PEX-AL-PEX) è composto da due strati di polietilene reticolato e uno strato intermedio di alluminio di rinforzo dello spessore di 0,2–0,3 mm, collegati tra loro con colla.

La reticolazione del polietilene avviene durante la sua produzione a livello molecolare. Non vi sono cuciture o punti di filo. Esistono tre tecnologie principali per la produzione di questa plastica, indicate nella marcatura dei prodotti tubolari come PEX-A, PEX-B e PEX-C.

Queste sfumature di produzione non influiscono in modo particolare sulle caratteristiche finali del tubo. Qui è più importante il rispetto della tecnologia «PEX» da parte del produttore.

L'acquirente deve prestare maggiore attenzione sull'etichetta alla pressione nominale (PN) e allo spessore delle pareti. È da questi due numeri che dipendono in gran parte la destinazione del prodotto e i suoi parametri di funzionamento. Abbiamo parlato più in dettaglio della gamma e delle caratteristiche tecniche dei tubi in metallo-plastica in questo articolo.

Il sottile strato di alluminio tra gli strati interno ed esterno di PEX serve a:

• compensare parzialmente la dilatazione termica del tubo;
• formare una barriera di diffusione.

Il polietilene reticolato è progettato inizialmente per elevate temperature di esercizio fino a +95 °C. Tuttavia, quando viene riscaldato, inizia a espandersi leggermente. Per compensare questa espansione, tra i due strati di polietilene viene inserito un inserto di alluminio. Il metallo assorbe, attraverso lo strato adesivo, gran parte della tensione che si genera nel polietilene, impedendo alla plastica di espandersi e deformarsi eccessivamente.

Ma il compito principale dell'alluminio nel metallo-plastica non è compensare la tensione nel polietilene, bensì impedire la penetrazione di ossigeno dall'aria della stanza all'interno del tubo.

Tra i vantaggi delle tubazioni in metallo-plastica vale la pena evidenziare:

• assenza di correnti vaganti;
• costanza della sezione di passaggio;
• minore rumorosità rispetto alle controparti metalliche;
• assenza di espansione della plastica (cedimento dei tubi) a causa del riscaldamento dell'acqua al loro interno;
• semplicità di installazione del sistema di tubazioni.

La simbiosi di metallo e plastica è in grado di sopportare un aumento temporaneo della temperatura dell'acqua all'interno fino a +115 °C. E più 95 gradi Celsius sono la norma per essa.

I tubi in metallo-plastica sono ideali per sistemi di acqua calda sanitaria, pavimenti radianti e riscaldamento. Grazie a essi, l'impatto aggressivo dell'ossigeno su varie pompe idrauliche, nonché su caldaie e radiatori, viene ridotto al minimo.

Tra gli aspetti negativi dei tubi in metallo-plastica si annoverano:

• invecchiamento del polietilene sotto i raggi diretti del sole;
• necessità di installare una messa a terra per gli impianti idraulici con involucro metallico, poiché la plastica è un dielettrico;
• necessità di serrare i raccordi un anno dopo la messa in esercizio del sistema di tubazioni.

I tubi in metallo-plastica devono essere coperti dietro il rivestimento per evitare l'esposizione ai raggi solari diretti, altrimenti la loro durata si riduce drasticamente. Inoltre, il serraggio dei raccordi è necessario a causa delle deformazioni termiche della tubatura, che non possono essere eliminate del tutto.

E il principale svantaggio: il metallo-plastica non può essere congelato. A causa di tali bruschi sbalzi di temperatura, potrebbe semplicemente aprirsi alle giunture.

Caratteristiche dei prodotti in polipropilene

Se il metallo-plastica nella sua struttura interna è un composito di più strati, il tubo in polipropilene è completamente in plastica.

Fanno eccezione solo i prodotti con rinforzo in lamina di alluminio perforata. Inoltre, lo strato di lamina non viene incollato alla plastica come nel concorrente sopra considerato, ma viene fuso nella plastica.

I tubi in polipropilene disponibili nei negozi si trovano in quattro varietà:

1. PN10 (1 MPa) – per acqua fredda con temperatura fino a +20 °C e «riscaldamento a pavimento» con temperatura di esercizio fino a +45 °C.
2. PN16 (1,6 MPa) – per acqua fredda e calda con temperatura fino a +60 °C.
3. PN20 (2 MPa) – per acqua calda (fino a +80 °C).
4. PN25 (2,5 MPa) – per acqua calda e tubazioni di riscaldamento centralizzato con temperatura del fluido termovettore fino a +95 °C.

L'assenza di colla e la monoliticità della plastica (anche in caso di rinforzo) rendono il tubo in polipropilene più resistente. In questo caso, questa opzione è superiore al metalloplastica.

I tubi in PPR sono disponibili nei colori grigio, verde, bianco e nero. Nei primi tre casi si tratta semplicemente di una colorazione per semplificare la realizzazione dell'impianto. Il colore nero indica invece che il prodotto contiene additivi che lo proteggono dai raggi ultravioletti.

Nei tubi in metalloplastica, lo strato di alluminio si trova approssimativamente al centro dello spessore della parete in polietilene. Nel prodotto in polipropilene PN25, l'alluminio è invece spostato verso il lato esterno. In questo caso, questo strato svolge esclusivamente una funzione di rinforzo. Spesso l'alluminio viene sostituito con fibra di vetro, che svolge il compito di rinforzo altrettanto bene.

Per leggere più in dettaglio le caratteristiche, la gamma, i tipi e le particolarità dei tubi e dei raccordi in polipropilene utilizzati per la loro installazione, segua questo link.

Il collegamento dei tubi in polipropilene viene effettuato mediante saldatura con un apposito saldatore. Anche con poca pratica, non è difficile da usare. C'è però una sfumatura: se la temperatura del polipropilene nel punto di giunzione è troppo bassa o troppo alta, la saldatura risulterà fragile.

Inoltre, la probabilità di un riscaldamento insufficiente della plastica e delle relative perdite aumenta notevolmente quando si lavora al freddo. A temperature inferiori allo zero, è vietato eseguire l'installazione dei tubi in PPR. I produttori raccomandano di eseguire il montaggio dei tubi in polipropilene solo in ambienti in cui l'aria è riscaldata al di sopra di +10 °C.

I raccordi per il montaggio dei tubi in polipropilene sono economici, ma la manodopera e il costo della loro saldatura sono più elevati rispetto al concorrente in PEX-AL-PEX.

Per vantaggi e svantaggi, il polipropilene è nel complesso simile al metalloplastica. L'unica eccezione è l'espansione termica. Quando la temperatura aumenta, il tubo in PPR inizia a deformarsi. Ciò è dovuto all'espansione della plastica per il calore, e non c'è modo di compensare questa espansione in questo caso.

Alla fine, i tubi si abbassano. Inoltre, possono non solo abbassarsi, ma anche appoggiarsi con una curva o con l'estremità tappata contro il muro. E allora è possibile la rottura della tubazione. Durante l'installazione del PPR è importante tenere conto di questa caratteristica, prevedendo nello schema di distribuzione elementi di compensazione e supporti scorrevoli.

Confronto tra metallo-plastica e polipropilene

Per determinare se un tubo in metalloplastica è meglio di uno in polipropilene, è necessario esaminare attentamente entrambe le opzioni sotto tutti gli aspetti. In alcuni casi la scelta ottimale sarà la metalloplastica, in altri il polipropilene. Tutto dipende dalle condizioni specifiche di installazione e funzionamento della futura tubazione.

Criterio #1 — caratteristiche operative dei tubi

Per quanto riguarda la plasticità, il polipropilene è leggermente più rigido della metalloplastica. I secondi tubi sono più facili da piegare, semplificandone il trasporto e la posa. Questa rigidità è legata sia alla durezza della plastica stessa, sia allo spessore delle pareti dei tubi. A parità di caratteristiche operative, i prodotti in polipropilene hanno pareti più spesse rispetto a quelli in metalloplastica.

A causa delle pareti più spesse, per gli stessi sistemi i tubi in PPR devono essere scelti con un diametro esterno maggiore rispetto all'equivalente in PEX-AL-PEX.

A differenza di quelli in polipropilene, i tubi in metalloplastica si piegano. Sono proprio questi che si consiglia di utilizzare per l'installazione del 'pavimento riscaldante' disponendolo a spirale senza giunzioni aggiuntive nelle curve.

Se si assembla un sistema di riscaldamento in polipropilene, ogni curva deve essere realizzata con raccordi angolari. Questi rappresentano ulteriori punti di potenziale rottura.

In entrambi i casi, il rivestimento interno dei tubi mantiene la sua liscezza, indipendentemente dalla durezza dell'acqua o del fluido termovettore e dalla temperatura del flusso. Gli intasamenti dovuti alla formazione di depositi nelle tubazioni in plastica sono praticamente esclusi.

Per quanto riguarda la sezione, i tubi PEX-AL-PEX sono disponibili in un intervallo da 16 a 63 mm, mentre la variante in PPR può raggiungere un diametro fino a 110 mm.

Nel confronto basato sulla pressione di esercizio, bisogna considerare la temperatura dell'acqua all'interno. Se quest'ultima è riscaldata a +20 °C, entrambi i tipi di tubi possono sopportare fino a 25 atm. Qui il polietilene è uguale al metallo-plastica. Tuttavia, nel caso dei sistemi di riscaldamento, la situazione cambia leggermente.

Con l'aumento delle temperature, il tubo in polietilene inizia a perdere rispetto a quello in metallo-plastica. Il primo, riscaldato a 80–90 °C, può sopportare non più di 7 atm, mentre il secondo non si rompe nemmeno a 10 atm.

Criterio #2 — temperature operative

Secondo questo parametro, il metallo-plastica ha un leggero vantaggio. Al massimo, può sopportare fino a +115 °C. Per il polipropilene, la temperatura massima è solo 95-100 °C. Tuttavia, c'è una sfumatura.

Il tubo in metallo-plastica è in grado di sopportare a lungo le alte temperature del fluido termovettore caldo proveniente dalla caldaia. La sua durata in queste condizioni raggiunge i 50 anni. L'analogo in polipropilene, sotto tali carichi, durerà fino a mezzo secolo solo se si tratta del prodotto PN25.

Se in una tubazione in PPR PN10 o PN16 viene immessa anche una sola volta acqua troppo calda ad alta pressione, la sua durata sarà al massimo di 3-4 anni. Queste varianti di tubi in polipropilene non sono inizialmente progettate per sistemi di riscaldamento con temperature elevate del fluido termovettore.

A causa della minore conducibilità termica, le perdite di calore nelle tubazioni in metallo-plastica sono 2-3 volte inferiori rispetto a quelle in polipropilene.

Per quanto riguarda la resistenza al gelo, entrambi i tipi di tubi sono comparabili. Cioè, non si dovrebbe mai permettere il congelamento dell'acqua al loro interno. Se il polipropilene può ancora sopportare una piccola espansione temporanea dovuta alla formazione di ghiaccio e poi tornare allo stato originale, il metallo-plastica, in caso di congelamento della tubatura, si romperà sicuramente e immediatamente.

Il principale vantaggio e il principale problema dei tubi in metallo-plastica è la loro struttura multistrato. Essa rende questi prodotti più resistenti alle alte temperature. Tuttavia, in caso di sbalzi termici improvvisi, può portare al distacco del metallo dalla plastica.

L'alluminio e il polietilene hanno diverse velocità di dilatazione. In caso di un brusco salto di temperatura, lo strato adesivo non fa in tempo a trasmettere la tensione da un materiale all'altro. Di conseguenza, il metallo-plastica si delamina, il tubo semplicemente si rompe. Ciò può avvenire sia con un riscaldamento rapido dell'acqua nella tubazione, sia con un suo rapido congelamento. Inoltre, in quest'ultimo caso c'è anche il rischio di rottura dello strato di alluminio lungo la saldatura.

Criterio #3 — metodi di montaggio

Per l'assemblaggio della tubazione sarà necessario un tagliatubi per polipropilene o per metallo-plastica. Sia le tubazioni in polipropilene che quelle in metallo-plastica, per la tecnologia di giunzione, appartengono ai sistemi non smontabili.

Per unire i tubi in metallo-plastica si utilizzano solo raccordi, per la cui installazione si impiegano tre tecnologie:

Nel primo caso vengono utilizzati raccordi in polipropilene da saldare, mentre nel secondo si impiegano manicotti a crimpare e raccordi a pressare. Non è possibile smontare un impianto idrico assemblato con questi elementi e poi rimontarlo nella stessa configurazione.

Sul nostro sito è disponibile una panoramica dettagliata dei metodi di installazione dei tubi in metallo-plastica, in cui viene prestata particolare attenzione alle regole per realizzare giunzioni affidabili.

Per collegare tubi in polipropilene tra loro e con i raccordi, si effettuano prima le misurazioni (1), poi si taglia la sezione necessaria con un tagliatubi (2), si riscaldano le loro estremità con un apposito saldatore per la saldatura del polipropilene (3), e infine si uniscono e si lascia raffreddare il giunto (4).

Le tubazioni in polipropilene sono nettamente superiori a quelle in metallo-plastica per qualità e affidabilità del giunto. Dopo il riscaldamento e il raffreddamento del polipropilene, si forma un giunto monolitico chimicamente omogeneo tra raccordo e tubo, a condizione che vengano rispettate le regole di saldatura. Spezzare un tale giunto a mano o con la pressione dell'acqua è praticamente impossibile.

Ma questo vale solo per gli acquedotti che sono collegati nel rispetto di tutte le norme tecniche. In caso di surriscaldamento o insufficiente riscaldamento del polipropilene con il saldatore, il giunto risulta inevitabilmente debole e non durerà a lungo. E il risultato sono perdite e riparazioni della finitura. Per questo è così importante scegliere la temperatura di saldatura corretta.

I sistemi realizzati con tubi in polipropilene sono più complessi nella struttura e nel numero di elementi di giunzione utilizzati. A differenza dei tubi in metallo-plastica, non possono essere piegati. Ogni curva della tubazione deve essere realizzata utilizzando raccordi a gomito e raccordi a T. Tuttavia, questi raccordi costano parecchie volte meno rispetto agli equivalenti per il collegamento di tubi in metallo-plastica.

L'installazione di tubi in metallo-plastica può essere eseguita a temperature sotto zero anche all'aperto, mentre la saldatura del polipropilene è consentita solo in ambienti riscaldati.

Se si prevede di posare la tubazione in metallo-plastica sotto il massetto sul pavimento o di incassarla nella parete, è necessario assemblarla esclusivamente mediante raccordi a pressare. Sono più affidabili dei giunti con dadi a compressione e non richiedono successivo serraggio.

Conclusioni e video utili sull'argomento

Per facilitarle la comprensione di tutte le sfumature della scelta tra polipropilene e metallo-plastica, abbiamo selezionato alcuni video che descrivono tubi di vari materiali e le peculiarità del loro montaggio.

Panoramica – cosa è meglio, metallo-plastica o polipropilene:

Confronto tra diversi tubi di plastica:

Caratteristiche dell'installazione di impianti di riscaldamento con tubi in metallo-plastica e polipropilene:

Nella scelta tra un tubo in metallo-plastica e uno in polipropilene, è necessario decidere in anticipo la finitura finale e la modalità di montaggio.

Se si realizza un 'pavimento riscaldato', è meglio acquistare metallo-plastica con raccordi a pressare affidabili. Per l'impianto idrico in bagno di un appartamento, invece, è più adatto il polipropilene, più economico sia per i materiali che per il montaggio.

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