Tipi di contatori dell'acqua: panoramica delle diverse tipologie + consigli per gli acquirenti

I volumi di utilizzo dell'acqua stabiliti dalle normative sono notevolmente sovrastimati. Sono molto superiori al consumo reale. Con l'aumento delle tariffe dell'acqua, diventa attuale la questione del risparmio. Si può risparmiare qualcosa solo se si tiene traccia del consumo.

Per pagare meno, è necessario installare un contatore dell'acqua. Ma le varietà di questo dispositivo sono così tante che a volte è difficile orientarsi nella scelta. Lei non sa in cosa differiscono i tipi di contatori dell'acqua presenti nell'assortimento dei vari produttori? Noi la aiuteremo a chiarire questo quesito.

Nell'articolo vengono esaminate le varietà di contatori dell'acqua, le loro caratteristiche e il principio di funzionamento. Sono fornite foto e videoconsigli, elencate le regole per la scelta dell'opzione ottimale per l'uso domestico. Tenendo conto dei nostri consigli, l'acquisto di un dispositivo di misurazione diventerà estremamente semplice.

Tipi esistenti di contatori dell'acqua

Non è possibile fare una scelta corretta del dispositivo per il controllo dell'acqua consumata senza conoscere le caratteristiche dei diversi tipi.

In base ai principi di funzionamento dei dispositivi, si distinguono i seguenti tipi di contatori dell'acqua:

• tachimetrici;
• a vortice;
• elettromagnetici;
• ultrasonici.

La costruzione di ogni tipo ha le sue peculiarità. Esaminiamo tutto in dettaglio.

Caratteristiche dei contatori tachimetrici

Questo tipo di contatori d'acqua è il più diffuso. Funzionano secondo un principio semplice.

Caratteristiche positive e negative

I contatori meccanici si distinguono per la loro compattezza. Possono essere installati in luoghi remoti, quindi non rovinano l'arredamento della stanza. La semplicità costruttiva consente di fissare a questi dispositivi un prezzo accessibile per la maggior parte dei consumatori. L'errore delle loro letture è trascurabile.

I contatori tachimetrici sono dispositivi indipendenti dall'energia. L'elemento principale nella loro costruzione è una girante immersa nell'acqua. In base al numero di giri che compie, si calcola il volume d'acqua.

Tra le caratteristiche negative si annoverano:

• usura delle pale;
• sensibilità alle impurità presenti nell'acqua;
• dipendenza delle letture del contatore d'acqua dal campo magnetico;
• impossibilità di registrare la portata istantanea;
• presenza di elementi mobili nella camera di flusso.

Nonostante i difetti, se si rispetta il programma di verifiche, il contatore può durare fino a 12 anni. Per il funzionamento dell'apparecchio non sono necessarie fonti di alimentazione esterne.

Principio di funzionamento e struttura

L'elemento principale del contatore è la girante. Il suo asse è orientato perpendicolarmente alla direzione della tubatura. Il diametro nominale dell'apparecchio di questo tipo non supera i 50 mm.

Si installano contatori tachimetrici per misurare la portata sia di acqua fredda che calda, quando si tratta di volumi ridotti. Questi contatori non sono progettati per portate elevate.

Quando un flusso d'acqua passa attraverso la girante, questa compie un movimento circolare. Ogni giro corrisponde al passaggio di una determinata quantità di liquido attraverso l'apparecchio. Maggiore è la pressione dell'acqua, più velocemente ruota la girante.

Il sensibile meccanismo di conteggio riceve, tramite un riduttore, le informazioni sul numero di giri, e il quadrante mostra tutte le variazioni.

I dispositivi a girante possono essere a getto singolo, a getti multipli o combinati. Nei primi, l'acqua viene immessa sulle pale di ingresso con un unico getto. L'impulso rotatorio all'indicatore del gruppo di conteggio viene inviato da un giunto magnetico. Gli specialisti consigliano di installare questi contatori su tubazioni di acqua calda con sezione da 15 a 30 mm.

Nei modelli a getti multipli, il flusso viene suddiviso in parti prima di raggiungere la ruota. L'errore di misurazione si riduce perché le pale vengono colpite con forza uniforme. In questo modo si elimina completamente la turbolenza del flusso.

L'apparecchio è progettato per l'installazione su tubi di acqua fredda con diametro massimo di 50 mm. Questo contatore è ergonomico, facile da installare e smontare per le operazioni di verifica.

Quando è necessario ampliare la portata delle misurazioni del consumo d'acqua, si installa un dispositivo tachimetrico di tipo combinato. Ciò implica che al variare della velocità del flusso, entra in funzione uno dei contatori. Il passaggio avviene automaticamente.

Il contatore combinato è costituito da un apparecchio principale e uno secondario. Il primo viene attivato tramite l'apertura di una valvola quando vengono consumati grandi volumi d'acqua.

L'unità di misura è unica, è molto precisa ed ermetica, quindi funziona anche in caso di allagamento. Per tubi con diametro nominale superiore a 50 mm, nella costruzione dell'apparecchio viene inserita una turbina rotante al posto della girante. In questo caso il contatore viene installato lungo l'asse della tubatura. Il luogo ideale per la sua installazione è all'ingresso.

Questi contatori vengono installati sulle tubazioni degli stabilimenti industriali con sezione fino a 500 mm, dove passano volumi d'acqua significativi. La direzione e l'angolo del flusso sono determinati da un apposito deflettore.

Dispositivi a secco e a umido

Se si considera la disposizione del dispositivo di conteggio, i contatori d'acqua tachimetrici si suddividono in a secco e a umido. Nel primo caso, il liquido non ha alcun effetto sul meccanismo di conteggio. Il movimento rotatorio della girante viene trasmesso ad esso tramite un apposito giunto magnetico.

Il meccanismo è protetto dalla corrosione da una parete divisoria impermeabile. Il modello ha un costo piuttosto elevato, ma può essere utilizzato anche dove viene fornita acqua calda contenente molte impurità estranee.

Inoltre, la precisione delle letture di tale dispositivo è molto elevata. Se è necessario il rilevamento remoto dei dati, è possibile includere nel sistema un dispositivo di uscita a impulsi.

Il modulo di uscita a impulsi viene montato direttamente all'ingresso della tubazione. Le informazioni trasformate in impulsi vengono inviate al dispositivo di registrazione.

Il modulo di raccolta dati può trovarsi a qualsiasi distanza dal nodo di misura.

Nel dispositivo a umido, il gruppo di conteggio è in costante contatto con il liquido sporco. Ciò influisce negativamente sulla sua durata. Per rimediare, viene montato un filtro prima del contatore.

Contatori d'acqua elettromagnetici

Questo tipo di dispositivo non può funzionare senza elettricità. Il suo funzionamento si basa sulla proprietà dell'acqua di condurre corrente elettrica.

I contatori d'acqua elettromagnetici si distinguono per l'elevata precisione dei dati. La misurazione si basa sui parametri dell'interazione tra campo magnetico e flusso d'acqua.

Quando il liquido attraversa il campo magnetico creato artificialmente, ne modifica i parametri; i sensori lo rilevano e i dati vengono visualizzati sul display. È un tipo di contatore costoso. Funziona bene e a lungo se i tubi sono privi di incrostazioni. Poiché tali condizioni sono rare, i dispositivi elettromagnetici sono usati raramente.

Principali vantaggi e svantaggi

Se l'elevata precisione delle letture è il principale vantaggio dei contatori d'acqua elettromagnetici, la complessità di installazione è il loro principale svantaggio. Necessitano di una fonte di alimentazione. In caso di interruzione di corrente, la casa rimarrà senza acqua perché il dispositivo ne interrompe l'erogazione.

Tra i vantaggi si possono annoverare anche i seguenti punti:

• ampio range di misura;
• assenza di parti mobili nella camera di flusso;
• visualizzazione istantanea del flusso;
• archiviazione dei dati.

L'installazione del contatore non comporta un grande aumento della resistenza alla pressione dell'acqua. Per questo motivo viene spesso montato su tubazioni a bassa pressione.

Tra gli altri svantaggi, vanno notati la distribuzione non uniforme della velocità del fluido lungo il diametro del contatore e la sensibilità alla turbolenza del flusso.

Caratteristiche di installazione del contatore elettromagnetico

Quando si installa un contatore di questo tipo, non bisogna dimenticare i filtri. Devono essere assolutamente presenti nel sistema, poiché il magnete attira le particelle metalliche presenti nell'acqua. È bene se vengono installati due filtri: un filtro antimud standard e uno magnetico.

Il contatore elettromagnetico controlla la portata d'acqua con diversi parametri di temperatura e viscosità in un'ampia gamma. La struttura del trasduttore di portata comprende un cilindro magneticamente permeabile con rivestimento elettromagnetico all'interno e avvolgimenti elettromagnetici all'esterno.

Il segnale di misura viene rilevato per mezzo di due elettrodi posizionati diametralmente a contatto con l'acqua. I contatori vengono installati in tubi in metallo-plastica, metallo, plastica in bagno e in toilette.

Varietà ultrasonica dei dispositivi

Questi contatori sono universali: con il loro aiuto si misura non solo il consumo di acqua, ma anche si calcola il volume di gas e vapore. Come gli apparecchi elettromeccanici, anche questi non possono funzionare senza alimentazione elettrica, poiché dispongono di un dispositivo di conteggio elettronico che altrimenti è semplicemente inutilizzabile.

La misurazione avviene mediante l'azione delle vibrazioni ultrasoniche sul flusso d'acqua. L'effetto acustico ottenuto viene analizzato da un sensore, e quindi le letture appaiono sul display.

Vengono installati sia sulla superficie del tubo dell'acqua che direttamente al suo interno. Se l'installazione viene eseguita nel primo modo, lo strumento può essere rapidamente spostato in un altro luogo per effettuare la calibrazione di altri contatori o il controllo temporaneo. Di norma, tali dispositivi vengono utilizzati nell'industria.

Oltre ai contatori ad ultrasuoni fissi, esistono anche dispositivi portatili. Nella loro struttura sono presenti due sensori che funzionano sia come trasmettitori che come ricevitori.

I contatori d'acqua ad ultrasuoni si distinguono per il basso consumo energetico, che consente di utilizzarli in molti settori. Il dispositivo è ben protetto dalle interferenze. L'errore di misurazione di questi strumenti è al massimo dell'1%.

Nella costruzione di tali misuratori di portata d'acqua non ci sono parti che possono rompersi, quindi non si deteriorano praticamente mai. Negli ultimi modelli di contatori d'acqua a ultrasuoni, si combinano con successo buone caratteristiche metrologiche, precisione e un costo adeguato.

Sono dotati di batterie al litio che mantengono le loro caratteristiche operative per oltre 5 anni. Inoltre, è prevista una regolazione automatica a intervalli di tempo specifici, che aumenta la precisione di misurazione a un livello superiore.

Tra gli svantaggi dell'apparecchiatura si può annoverare la necessità di un'alimentazione elettrica esterna o autonoma. Un aspetto negativo è anche che la precisione della misurazione viene ridotta a causa della presenza di bolle d'aria nell'acqua.

Contatori a vortice e loro caratteristiche

I contatori a vortice possono funzionare stabilmente solo a condizione che l'acqua nella tubazione sia pulita e priva di particelle abrasive in grado di alterare le letture.

Ogni contatore a vortice è dotato di un corpo aerodinamico. Viene inserito nel tubo e funge da ostacolo al flusso dell'acqua. Più avanti, nella direzione del flusso, si trova un sensore estremamente sensibile. Esso reagisce alle più piccole variazioni di pressione nel flusso.

Il sensore di cui è dotato il contatore a vortice si distingue per un eccellente bilanciamento. Nemmeno la vibrazione del tubo influisce sulla precisione delle sue letture.

Quando la velocità del fluido in movimento raggiunge un certo valore, si formano dei vortici oltre l'ostacolo. Essi si generano alternativamente dai due lati e si muovono insieme alla corrente. Compaiono così zone di bassa e alta pressione. Ciò genera un fenomeno chiamato 'scia di vortici'.

I vortici appaiono con una frequenza proporzionale alla velocità del flusso in movimento. La distanza tra vortici adiacenti corrisponde al volume d'acqua che scorre nel periodo corrispondente. Di conseguenza, la portata può essere calcolata moltiplicando il numero di vortici per il volume. I vortici si generano tanto più frequentemente quanto maggiore è la velocità del flusso.

Un contatore a vortice può essere migliorato aggiungendovi un controller di temperatura. In questo modo la precisione delle misurazioni aumenterà con la correzione in base alla temperatura.

La durata media del dispositivo è di 8 anni. Lo scopo principale è la regolazione dei processi tecnologici. Non è ragionevole utilizzare tali dispositivi nell'impianto idraulico domestico.

Significato delle scritte e dei simboli sui contatori

I simboli e le scritte sui contatori d'acqua possono raccontare molto sullo strumento. Pertanto è necessario imparare a decifrarli per scoprire le varie caratteristiche del prodotto e determinare quale contatore sia adatto a condizioni specifiche.

I produttori applicano sui dispositivi quattro indicazioni principali:

1. Qmax — la velocità massima del flusso che non causa errori nel funzionamento dello strumento. A tale velocità di flusso, lo strumento può funzionare al massimo per 1 ora. Deve seguire obbligatoriamente una pausa.
2. Qn — la portata ottimale per il contatore d'acqua. Rispetto alla sua capacità massima, questo parametro è inferiore del 50%. Nel caso in cui il volume d'acqua che passa attraverso il corpo dello strumento sia pari alla portata normale, esso funzionerà senza errori. Il dispositivo potrà superare la verifica e non sarà necessario sostituirlo per lungo tempo.
3. Qmin — la velocità minima del flusso che, nella misurazione della portata d'acqua, produce l'errore più trascurabile.
4. Qt — la pressione alla quale non è conveniente utilizzare il contatore dell'acqua, poiché inizia a funzionare con un errore significativo. Inoltre, è difficile prevedere se l'errore sarà positivo o negativo rispetto alle letture reali.

Oltre a queste indicazioni, sul corpo del contatore dell'acqua è indicata la temperatura massima alla quale l'apparecchio può funzionare.

In vendita ci sono contatori per liquidi caldi e freddi. Esistono anche modelli universali che funzionano in un ampio intervallo di temperature senza errori.

Sui contatori per acqua fredda è presente la scritta 40 °C e il corpo è di colore blu. L'involucro dei contatori per acqua calda è di colore rosso o, più raramente, nero. Su questo sfondo c'è sempre la scritta 90 °C.

Se l'acqua viene fornita centralmente in pressione con una temperatura superiore a 90 °C, è necessario scegliere un contatore con la scritta 150 °C.

Consigli per la scelta del misuratore di portata

Sapendo quali tipi di contatori per acqua sono disponibili in vendita, al momento della scelta è necessario definire lo scopo dell'installazione del dispositivo di misurazione. Se l'installazione è necessaria solo per sapere quanti metri cubi di acqua fredda sono stati consumati, non sono necessari contatori costosi.

In questo caso è adatta una semplice versione tachimetrica 'a bagno', ma è necessario concordare preventivamente con la società di fornitura idrica la sua classe.

Per una tubatura di acqua calda è adatto anche un contatore tachimetrico, ma in versione 'a secco', in modo che le impurità presenti nell'acqua non danneggino il modulo di misura. Per un sistema in cui il flusso subisce variazioni improvvise, è meglio scegliere un dispositivo combinato.

La classe di precisione del contatore è tanto più alta quanto minore è l'errore consentito. Questo parametro aumenta da «A» a «D». Gli apparecchi per uso domestico hanno classe di precisione «B» se sono progettati per installazione orizzontale. Per installazione verticale è consentita la classe «A». La classe «C» è tipica dei contatori elettronici installati in qualsiasi posizione.

Se i residenti di un condominio decidono di installare un contatore comune per l'acqua consumata, la scelta migliore sarà un contatore dell'acqua con sensore remoto.

Considerare gli aspetti tecnici nella scelta del contatore è obbligatorio, ma non meno importante è tenere conto dell'idoneità del dispositivo al luogo in cui si desidera installarlo.

Se è necessario nascondere il dispositivo in una nicchia, sotto il water o sotto la vasca da bagno, è assolutamente necessario considerare quale forma del corpo si adatterà allo spazio disponibile. In alcuni casi sarà adatto un dispositivo con corpo corto, in altri uno allungato.

Nella scelta è importante anche l'orientamento del contatore rispetto al pavimento. Può essere posizionato verticalmente o orizzontalmente. L'importante è che i dati siano facilmente leggibili. Se il meccanismo di conteggio dell'apparecchio è orientato orizzontalmente, anche il prodotto stesso deve essere posizionato in tale modo.

Sul display del contatore vengono visualizzati i metri cubi consumati. Queste sono le prime cinque cifre, le restanti 6 o 8 cifre sono i litri. Questi non vengono presi in considerazione al momento del pagamento. Esistono contatori d'acqua in cui i litri sono del tutto assenti.

Esistono contatori d'acqua il cui display digitale è posizionato in modo tale che la lettura sia possibile solo con montaggio verticale. Poiché l'acqua calda e quella fredda hanno costi diversi, il pagamento viene effettuato con bollette separate.

Migliori produttori di contatori

Il mercato è ricco di contatori d'acqua, sia nazionali che importati. Tra i produttori nazionali, i migliori sono considerati:

• «Betar»;
• «Ekonom»;
• «Meter»;
• «Staroruspribor»;
• «Triton».

Gli apparecchi di queste aziende sono più economici di quelli esteri e svolgono bene i compiti a loro affidati. La cosa principale è che sono adattati al massimo alle nostre realtà.

Tra i modelli importati, quelli che hanno guadagnato la maggiore fiducia dei consumatori sono:

• Zenner (Germania);
• Wehrle (Germania);
• Actaris (Francia);
• Viterra (Germania);
• Siemens (Germania).

Hanno un ampio intervallo di verifica periodica e una tradizionalmente elevata affidabilità. Non va dimenticato che sono progettati per acqua di qualità superiore rispetto a quella che scorre nei nostri acquedotti.

Pertanto, bisogna essere pronti a guasti, quindi non è male sapere se ci sono centri di assistenza nelle vicinanze.

Conclusioni e video utili sull'argomento

Video #1. A cosa servono i contatori e le loro tipologie principali:

Video #2. Marche di contatori d'acqua. Quale apparecchio è migliore:

L'acquisto di un contatore per l'acqua è una spesa aggiuntiva, ma è pienamente giustificata. La spesa non solo si ripagherà presto, ma permetterà anche di risparmiare somme considerevoli sulla bolletta dell'acqua.

L'importante è acquistare contatori d'acqua prodotti da un produttore affidabile. Un contatore economico di scarsa qualità di solito ha un grande margine di errore e si finirà per pagare di più.

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